چهار دوست که در دهه ۱۹۶۰ در محله فقیرنشین Hell’s Kitchen نیویورک بزرگ میشوند، همگی از خانوادههای آشفته و ناراضی میآیند و تنها آرامششان را در دوستی با یکدیگر پیدا میکنند. آنها سرگرم شوخیها و خرابکاریهایی هستند که خودشان بیضرر میدانند، اما تحت تأثیر دیدگاههای متضادی درباره آیندهشان قرار دارند.
از یک سو، کشیش جوانی که خودش گذشتهای پر از خلافهای کوچک داشته، از آنها حمایت میکند و معتقد است با حفظ ارزشهای اخلاقی میتوانند از فقر و مشکلات محله فرار کنند. از سوی دیگر، افرادی در اطرافشان زندگی خلافکاری و قدرت تبهکاران محلی را ستایش میکنند.
سرانجام، یک شوخی که به فاجعه ختم میشود، باعث میشود هر چهار نفر به کانون اصلاح و تربیت فرستاده شوند. آنجا با نگهبانانی خشن و سوءاستفادهگر روبهرو میشوند و تجربهای تلخ و آسیبزننده را پشت سر میگذارند که زندگیشان را برای همیشه تغییر میدهد.
فیلم که احتمالاً Sleepers است، علاوه بر داستان دوستی و بلوغ، به موضوعاتی مانند سوءاستفاده از قدرت، عدالت، انتقام و تأثیر زخمهای دوران کودکی میپردازد. منتقد اشاره میکند که با وجود زمان طولانی فیلم (حدود دو ساعت و نیم)، بازیگران قوی بهویژه Kevin Bacon و فضای سنگین داستان باعث میشوند فیلم همچنان تأثیرگذار و تماشایی باقی بماند.